מטרת כתב העת ראשית היא להוציא לאור מאמרים, בכל תחומי מדעי היהדות, שהם בעלי משמעות לשאלות היסוד של הקיום היהודי. בהתאם למטרות אלו יתקבלו רק מאמרים שיעמדו בשני התנאים הבאים: קודם כל, שהם יהיו חמורים ומוקפדים מבחינת הרמה האקדמית, כלומר מבוססים על עבודה טקסטואלית והיסטורית מלאה. שנית, שהם יהיו לא רק מקצועיים, מעניינים וחדשניים אלא גם משמעותיים.